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La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha realizado una importante actualización en su base de datos sobre las plantas hospedantes de Xylella spp., la cual ahora incluye 451 especies confirmadas mediante dos métodos de detección, o con un único método en caso de secuenciación o aislamiento del cultivo puro.
Este avance refleja los descubrimientos realizados principalmente en los focos detectados en Portugal, donde se han establecido más de veinte zonas demarcadas.
La EFSA ha organizado la información en dos listas distintas. La primera, más restrictiva, comprende 451 especies de plantas, 204 géneros y 70 familias.
Si se amplían los criterios y no se tienen en cuenta los métodos de detección aplicados, estas cifras aumentan a 712 especies, 312 géneros y 89 familias.
La Xylella fastidiosa es una bacteria fitopatógena que afecta a una amplia gama de plantas, incluyendo cultivos importantes como el olivo, la vid, el almendro y diversas especies forestales.
Esta bacteria obstruye los vasos conductores de las plantas, impidiendo el flujo de agua y nutrientes, lo que provoca síntomas como el secado de hojas y ramas, el marchitamiento y, eventualmente, la muerte de la planta.
Detectar Xylella fastidiosa a tiempo es crucial para mitigar su impacto. Los métodos de detección incluyen pruebas de laboratorio como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y el aislamiento del cultivo puro, así como el monitoreo visual de los síntomas en campo.
El informe, que abarca la literatura publicada entre el 1 de julio y el 31 de diciembre de 2023, incluye datos de 39 publicaciones seleccionadas y notificaciones recientes de brotes de Europhyt. En comparación con la edición anterior, se han añadido dieciséis nuevas plantas hospedadoras infectadas de forma natural por la subespecie fastidiosa o previamente desconocidas en Portugal o Estados Unidos. Además, se han identificado cinco nuevos géneros y una familia.
Por mandato de la Comisión Europea, la EFSA creó y actualiza periódicamente esta base de datos con el objetivo de proporcionar una base científica sólida a investigadores y evaluadores de riesgos. Esto facilita la toma de decisiones por parte de las autoridades fitosanitarias en tareas de control, vigilancia y otras medidas preventivas.
La base de datos inicial, publicada en 2013, se recopiló a partir de la información de la Universidad de Berkeley, California, enfocada en la enfermedad de Pierce en la vid. El incremento progresivo de plantas hospedantes refleja tanto las nuevas infecciones en Europa como una mayor cobertura de la literatura científica.
Desde la primera detección de la bacteria en Oporto en 2019, Portugal ha establecido numerosas zonas demarcadas, hasta una veintena.
Recientemente, en Extremadura se ha confirmado la presencia de Xylella fastidiosa cerca de la frontera con Portugal y en una zona forestal de Valencia de Alcántara, donde las pruebas han confirmado cinco muestras positivas en cuatro especies vegetales forestales: dos jaras (Cistus sp.), un escobón negro o retama (Cytisus villosus), una retama negra (Cytisus scoparius) y un cantueso (Lavandula sp.).
Esta subespecie fue inicialmente descubierta en Mallorca (fastidiosa ST 1) en 2016, en muestras de cerezo de un vivero de Manacor. Desde entonces, también se ha encontrado en almendro, viña y varias especies ornamentales y forestales. La detección en Extremadura se ha logrado gracias a un programa de vigilancia específico implementado tras las detecciones de la bacteria en Portugal.
Este programa, que incluyó la recogida de muestras y análisis de plantas en junio, se centró en especies vegetales que ya habían resultado positivas en las zonas demarcadas de Portugal más cercanas a la región.
Esta actualización por parte de la EFSA es un paso crucial en la lucha contra Xylella fastidiosa, proporcionando información esencial para la protección de cultivos y la toma de decisiones estratégicas en la gestión de esta amenaza fitosanitaria.
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